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    “這就是了。”蘇望廷臉上露出憂慮表情：“想要奪取摩尼珠的勢力超乎想象，未必會就此罷休。就憑我們這點人，根本不足以護著摩尼珠抵達長安。弓刀社這回肯幫忙，可要是遇到更厲害的對手，他們不可能不計傷亡地協助我們。”

    “我還是不明白，為什么要回屈支城？”程三五覺得后頸有些癢，伸手抓撓。

    “我想明白了，摩尼珠這種東西，不應該是我們護送去長安，而應該是朝廷派兵，名正言順來迎。”蘇望廷斟酌著說：“另外，摩尼珠到底是何來歷，其實目前尚不明朗。”

    蘇望廷說這話時，一直暗中觀察阿芙，可這位紅衣胡姬只是左右顧盼，似乎無心言談。

    “我好像聽懂了。”程三五一副恍然大悟的模樣：“反正現在茂才社被殺了個七零八落，我們回到屈支城反而安全了。可是都護府那邊怎么說？”

    “我會親自出面商榷。”蘇望廷微微一笑：“西域這片地界靠本事吃飯，茂才社沒能成事，都護府也不可能包攬到底。而且我打算將摩尼珠交給穆悉德過目，有祆教圣物的名義在，都護府也不可能出面硬搶。”

    “可如果這東西真是祆教圣物，穆悉德拿了不肯還呢？”程三五問道。

    蘇望廷來回踱步，最終坦白說：“那我也沒啥辦法了，能拖則拖吧。”

    “隨你怎么辦吧。”程三五也不計較了。

    “茂才社還有活口，你們不處置么？”阿芙忽然開口，抬手指著不遠處。

    眾人前去觀視，發現竟是那位長青先生，此刻奄奄一息，半埋在黃沙之下。

    “還沒斷氣。”

    程三五先探了鼻息脈象，隨后拔出刀來，蘇望廷攔阻道：“先別動手。”

    “你要留他性命？”程三五提醒說：“我們跟茂才社可是徹底撕破臉了。”

    蘇望廷謹慎得多：“凡事都要留有余地，何況此人是茂才社請來的道長，殺了他不知還會牽連出什么麻煩。不如救他一命，未來還有轉圜之機。”

    “不是誰都會記住恩情的。”程三五無奈，可他不打算違背蘇望廷的意愿，只能收刀救人。

    長青先生雙眼緊閉，流出血淚，恐怕已經失明，程三五罵罵咧咧道：“這家伙搞什么鬼，脈象亂得不像活人，好幾股氣息在體內亂走。”

    “這是法術反噬。”阿芙答道。

    “此言何意？”蘇望廷主動請教。

    阿芙仰望夜空：“我之前說過，祆教可能動了什么手腳，使得西域容不下異教法術。這個假道士強行施法，引得內外氣機紊亂沖突，反噬自身。”

    程三五將長青先生搬上馬背，同時駁斥道：“扯淡，吳茂才那小子身上照樣有法術加持，我可沒見他有啥毛病。”

    “吳茂才身上的法術又不是他自己施展的。”阿芙眼波一轉：“看來施加于身的法術并不會引起反噬，否則這個假道士早就該有所察覺。而先前他施法占測一無所得，或許也跟如今狀況有關。”

    蘇望廷神色凝重：“如果祆教真的有此等能耐，朝廷不會置之不理。只是……以我過去所見所聞，祆教做不出這種大手筆。”

    “興許穆悉德那老頭假模假樣，一直瞞著你。”程三五哼哼發笑。

    “不是所有事情都能騙的。”蘇望廷說：“祆教發源自波斯，可波斯在西邊對上異教強敵連番敗仗，最終滅國，他們要是真能在廣大地域壓制異教法術，何至于如此？”

    “都是些信教信迷糊的人，鬼知道他們怎么想？”程三五毫不在意：“要走就趕緊走，這滿地尸體，指不定又要惹來什么妖魔鬼怪！”

    蘇望廷沒有遲疑，趕緊招呼弓刀社眾人。程三五翻身上馬，感覺后頸發涼，又伸手撓了撓，一扭頭就看見阿芙直勾勾地盯著自己，那雙碧綠眸子似在隱隱發亮。

    “看什么看？”程三五被她盯得有些不自在，嘴里嘟囔了一陣，很是不樂意說道：“剛才……多謝了。要是沒有你出手幫忙，我搞不好真會死在大蟲的肚子里。”

    程三五匆匆駕馬遠去，唯恐被對方挖苦。可阿芙并未多言，只是注視著程三五的后頸，不久之前被野狼留下的慘烈傷痕，此刻已全數愈合，恢復如初。


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