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    而那位領頭隊副還被請進拜火祠中，隨后穆悉德親自出面，隊副本人一見這位祆教長老，趕緊叉手下拜，十足恭敬。

    “果然都是安排好的。”程三五懶得多看，隨后問道：“那現在怎么辦？都護府不敢搜這里，別處卻沒法藏身。”

    “眼下人手短缺，無計可施，沒必要沖出去硬碰硬。”蘇望廷說：“暫且觀察一陣，等摩尼珠消息散出去，就輪到茂才社面對祆教萬千信眾的洶洶之勢了。”

    “唉，沒勁！”程三五扭了扭脖子。

    ……

    “什么？！你再說一遍！”

    寶昌坊中，吳公子正在翻看賬冊，打算熟悉寶昌社的產業布置，此刻聽到手下來報，臉色劇變。

    許巖再次言道：“城內祆教得知摩尼珠一事，在城中聚眾喧鬧，要求我們交出屬于祆教圣物。”

    “放屁！”吳公子狠狠將賬冊甩在桌案上：“我們好不容易奪到的摩尼珠，憑什么交給他們？！”

    許巖一時不敢反駁，吳公子在急怒中來回走動，有些焦躁地自言自語：“不對不對！他們為何會知曉摩尼珠在我們手上？消息是如何走漏的？難不成蘇望廷與祆教勾結、串通消息了？可他這么做，豈不是把摩尼珠拱手讓人？又要如何跟陸相交差？”

    此時又有下人通報，都護府溫長史來到，吳公子趕緊外出相迎。

    “溫長史莫非是因為祆教之事前來？”吳公子上來便問。

    “呵呵呵，想來此事已經傳遍屈支城了。”溫長史和顏悅色道：“那我也不拐彎抹角了，這一回可算是你們茂才社理虧，都護府也不可能偏袒到底。”

    “溫長史，并非我吳茂才貪求珍寶，這摩尼珠將來是要進獻給陛下的！”吳公子壓低聲音，語氣卻是急不可耐：“此事若成，家父便可在整頓各地佐雜冗員一事上大力勸諫。四鎮都護府統管西域廣大地界，佐雜人手數目多少，想來溫長史比我清楚！”

    聽完這番話，溫長史面上表情意味深長：“聽說上書整頓佐雜冗員之人是陸相？”

    “不錯！”吳公子趕緊補充道：“而寶昌社能夠在西域立足，不斷壯大，就是因為有陸相這座大靠山。摩尼珠一事我們不曾外傳，必定是蘇望廷與祆教暗通款曲，目的就在于阻撓我等！”

    “可眼下卻容不得我們強行彈壓。”溫長史提醒說：“吳公子你是沒見過那些祆教信眾群情激奮的樣子，他們一旦鬧起來，局面難以收拾。而要是西域祆教作亂的消息傳回中原，你猜會不會有人參劾大都護？”

    “難道真的沒有周旋余地？”吳公子好似熱鍋上的螞蟻，幾乎要站不住。

    “大都護領兵在外，眼下來不及返回屈支城。”溫長史沉吟片刻：“我盡量給你拖延兩三天，對外聲稱正在商榷，你趁這時候離開屈支城。”

    “可是……”吳公子想起長青先生的計策：“眼下西域動蕩不安，我們要是離開屈支城，豈不是更為兇險？”

    “吳公子，你是在質疑我們都護府么？”溫長史沒有一味遷就，稍露威嚴之色：“最近出沒西域的馬賊與妖魔，在都護府強軍勁旅面前，皆是不堪一擊的散兵游勇。外人無知就算了，怎么連你吳公子也這般糊涂？莫要忘了，都護府中不少將士，正是令尊昔日舊部！”

    “是、是我莽撞了。”吳公子趕緊低頭致歉，自己畢竟沒有官身，不可能對都護府人手發號施令，完全是仗著父親英國公的余威情分罷了。

    “就這樣吧，你們盡快收拾行裝、準備啟程，拜火祠那邊我去安撫一二。”溫長史再次提醒：“還有，我來這里的事情不要聲張，你們離開屈支城時也要盡量低調。”

    吳公子當即應允，然后送溫長史出門。

    不提吳公子如何召集手下、安排諸事，就見寶昌坊外某處角落，一名紅衣胡姬自陰影中緩緩現身，那雙碧綠眸子好似幽幽磷火。

    “事情變得越發有趣了，不知那位好哥哥知道此事后會怎么做？”紅衣胡姬輕聲含笑，旋即轉身沒入陰影中。


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